《老人與海》之所以成為海明威的巔峰之作，之所以不同于海明威其他硬漢小說，就在于海明威在《老人與海》中，不但寫了硬漢，而且通過這一硬漢謳歌了人類永恒價值。正是這一點使得《老人與海》中的硬漢桑提亞哥與海明威其他小說中的硬漢有了天壤之別。

海明威在創(chuàng)作《老人與?！分八鶎懙挠矟h，僅僅是性格的堅硬，他們對讀者的吸引力完全來自于硬漢特異的性格，他們的價值只在于硬漢性格的罕見。

但《老人與?！分?，孤獨的老漁夫桑提亞哥已經(jīng)不僅僅是條硬漢，他身上所體現(xiàn)的精神價值，完全是古希臘悲劇精神的現(xiàn)代回響。在《老人與?！分校Ｃ魍K于為他所鐘愛的硬漢找到了靈魂，這靈魂就是人類亙古不變的永恒價值。因此，在《老人與?！分校矟h桑提亞哥的剛毅性格，已經(jīng)成為小說的表面。通過桑提亞哥硬漢性格來禮贊人類的永恒價值，才成為小說的真正主題?！独先伺c?！分姓宫F(xiàn)了哪些永恒的價值呢？

首先就是人的自信。

桑提亞哥連續(xù)出海八十四天了，一條魚也沒捕到?？墒?，“那雙眼睛啊，像海水一樣藍(lán)，是愉快的，毫不沮喪的?！痹雀S桑提亞哥出海捕魚的小孩，談到他爸爸把他叫到別的船上去，說道：“他沒多大的自信?！薄笆堑?。”老頭兒說，“可是我們有，你說是不是？”

桑提亞哥的自信是絕對自信，是不以環(huán)境變化而變化的自信，是不用與他人比較的自信。在桑提亞哥的生存哲學(xué)中，即使遭遇到了極點的背運，人也只能自信。

人活著，唯一能確定的必然，就是走向死亡。除此之外，沒有任何必然的東西可以依靠。既然人是靠偶然活著的，那么支撐人生存勇氣的，就只有自信了。如果喪失了自信，在持續(xù)那么多天的背運之后，桑提亞哥還有勇氣和毅力出海捕魚嗎？因此人活著就必須自信，不自信是人消費不起的奢侈品。正因為桑提亞哥有著絕對自信，他對小孩被叫走，表示了完全的寬容和理解。在這里，海明威展現(xiàn)了自信與寬容之間的聯(lián)系。《老人與?！返闹饕敲鑼懝陋毜睦蠞O夫桑提亞哥，在茫茫大海上和大馬林魚和各種鯊魚糾纏、搏斗了三天三夜的經(jīng)歷。通過海明威淋漓盡致的描寫，我們充分感受到了桑提亞哥與命運作殊死抗?fàn)幍谋瘔雅c崇高。老人最后拖回家的只是一副十八英尺長的魚的骨架，骨架上唯一完整的是魚頭和漂亮的魚尾巴。

從物質(zhì)上來說，老人搏斗了三天三夜的結(jié)果是失敗了；但從人的精神、從人的自信自尊，從人勇于和命運作竭盡全力的抗?fàn)巵碚f，桑提亞哥取得了勝利。

說到底，人的真正勝利也只能是精神的勝利。人在物質(zhì)上無論取得多大的成就，都不能贏得我們崇高的敬意。而只有精神和氣魄的勝利，才使我們感動，才使我們和追隨老人的孩子一樣，為他的悲壯落淚。