八旗是清太祖努爾哈赤獨(dú)創(chuàng)的一種“軍政合一”、“寓兵于民”的組織，遇有征伐，抽調(diào)旗下甲士組成軍隊，即通常所說的八旗兵；同時它又是政權(quán)組織，具有管理旗下人民戶籍、田土、賦役、教養(yǎng)、訴訟、婚姻等廣泛職能。清人關(guān)前，凡人均隸于八旗，可以說旗外無兵無民，八旗的重要性自不待言；就是入關(guān)以后，清統(tǒng)治者仍視八旗為國家根本，以八旗禁旅衛(wèi)護(hù)京師，駐防沖要大城。

八旗的前身

中國清代滿族的社會組織形式。滿族的先世女真人以射獵為業(yè)，每年到采捕季節(jié)，以氏族或村寨為單位，由有名望的人當(dāng)首領(lǐng)，這種以血緣和地緣為單位進(jìn)行集體狩獵的組織形式，稱為牛錄制?？傤I(lǐng)稱為牛錄額真（牛錄意為大箭；額真，又稱厄真，意為主）。

八旗的建立

努爾哈赤在統(tǒng)一女真各部的戰(zhàn)爭中，取得節(jié)節(jié)勝利。隨著勢力擴(kuò)大，人口增多，他于明萬歷二十九年（1601）建立黃、白、紅、藍(lán)四旗，稱為正黃、正白、正紅、正藍(lán)，旗皆純色。四十三年，努爾哈赤為適應(yīng)滿族社會發(fā)展的需要，在原有牛錄制的基礎(chǔ)上，創(chuàng)建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四旗（鑲，俗寫亦作廂）。旗幟除四正色旗外，黃、白、藍(lán)均鑲以紅，紅鑲以白。把后金管轄下的所有人都編在旗內(nèi)。

八旗的分類

清朝的八旗分為滿洲八旗，蒙古八旗和漢軍八旗，其中滿洲八旗，蒙古八旗的主體是騎兵，他們的普通士兵分為三個等級，馬兵，戰(zhàn)兵和守兵，軍餉依次降低。普通的滿洲八旗，蒙古八旗男子十歲開始每三年可以參加考試，達(dá)標(biāo)為守兵，享有軍餉，以后每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。馬兵，戰(zhàn)兵和守兵是等級而不管你是否騎馬。漢軍八旗也叫烏真超哈（重裝部隊）其主要是炮兵。

八旗的方位

清代的八旗軍，包括八旗滿洲、蒙古、漢軍在行軍、駐營時所居的位置是固定的。據(jù)說是依“五行相克”說制訂的。在《八旗通志》中有如下的記載：“兩黃旗位正北，取土勝水。兩白旗位正東，取金勝木。兩紅旗位正西，取火勝金。兩藍(lán)旗位正南，取水勝火，水色本黑，而旗以指麾六師，或夜行黑色難辯，故以藍(lán)代之。”根據(jù)陰陽五行學(xué)說：東方屬木，顏色為青，木能克土；南方屬火，顏色為赤，火能生土克金；西方屬金，顏色為白，金能生水克木；北方屬水，顏色為黑，水能生木克火；中央屬土，顏色為黃，土能生金克水。從五行所屬的顏色和五行相克的角度講，八旗所處的方位恰恰與五行相克的方位是一致的：兩黃旗屬土，土能克水，所以在北方；兩紅旗屬火，火能克金，所以兩紅旗位于西方；兩白旗屬金，金能克木，所以兩白旗位于東方；兩藍(lán)旗屬水，水能克火，所以兩藍(lán)旗位于南方。

八旗的特點(diǎn)

八旗初建時兵民合一，全民皆兵，凡滿洲成員皆隸于滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產(chǎn)等多方面職能。入關(guān)前，八旗兵丁平時從事生產(chǎn)勞動，戰(zhàn)時荷戈從征，軍械糧草自備。入關(guān)以后，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業(yè)兵。清定都北京以后，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛(wèi)京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年（1636）始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國公、輔國公、鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。八旗興辦宗室覺羅學(xué)、官學(xué)等，課其子弟。八旗宗室王公及官兵的婚喪等均有規(guī)定。清初定滿漢不通婚，直到光緒二十七年（1901）才取消禁令，實際上民間早已通婚。

八旗的編制

八旗的最小單位是牛錄，設(shè)牛錄額真1人；5牛錄為1甲喇，設(shè)甲喇額真1人；5甲喇為1固山，設(shè)固山額真1人。牛錄既是一種社會組織，也是作戰(zhàn)時的一個單位編成，每牛錄300戶，每戶出一個壯丁，父死子繼，兄亡弟代，在全軍出動時才有每牛錄300人。一般作戰(zhàn)，每牛錄只有幾十人。八旗的組成是滿洲八旗300牛錄，其中包括約100個已經(jīng)滿族化的蒙古牛錄，純粹滿洲牛錄僅210個。蒙古八旗129牛錄和漢軍八旗167牛錄。終清一代牛錄的數(shù)字增加不多。

據(jù)史籍記載，當(dāng)時編有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，共400個。此時所編設(shè)的八旗，即后來的滿洲八旗。清太宗時，又建立蒙古八旗和漢軍八旗，旗制與滿洲八旗同。八旗由皇帝、諸王、貝勒控制，旗制終清未改。

八旗的興衰

八旗的興衰清軍入關(guān)，滿族人口大量涌入北京及其附近地區(qū)。為了安置八旗官兵和閑散人口，清政府進(jìn)行大規(guī)模的圈地運(yùn)動，八旗官兵因此獲得一部分旗地。兵丁份地大多數(shù)靠本人帶同家屬從事耕種，后多迫于生計被典押出去。清統(tǒng)治全國以后，八旗兵丁生計日漸拮據(jù)。清王朝雖采取了種種措施，但直至清末，八旗生計問題非但沒有解決，反而陷于貧困的境地。

八旗制度從正式建立到1911年辛亥革命后清王朝覆滅，共存在296年。它是清王朝統(tǒng)治全國的重要軍事支柱，曾為發(fā)展和鞏固中國多民族統(tǒng)一的國家、為保衛(wèi)邊疆防止外來侵略等都作出了重要貢獻(xiàn)，對滿族社會的發(fā)展，更起到不可磨滅的作用。隨著歷史的嬗變，八旗制度中落后的一面也日益明顯，嚴(yán)重地束縛了滿族人民的發(fā)展，在征戰(zhàn)中的作用也愈來愈小。八旗制度與清王朝的命運(yùn)緊密地聯(lián)系在一起，經(jīng)歷了由盛而衰，由衰而亡的整個歷史過程。

八旗與北京

在八旗當(dāng)中，正黃、鑲黃、正白為上三旗，直接由皇帝管轄；其余的五旗，則分由其它官員管轄，稱做下五旗。

清朝定都北京以后，滿洲八旗的主力則按旗駐扎在北京城內(nèi)外，人們稱之為“禁旅八旗”。除正陽門外，北京的八個城門都有八旗兵駐防。當(dāng)時清朝統(tǒng)治者認(rèn)為北京的最大威脅來自北方，因此北面的德勝門和安定門是防守的重中之重，由皇帝親自指揮的正黃、鑲黃兩旗駐防，其余的城門，則由剩下的六旗兵按照各自的方位，分別把守。出于同樣的道理，清朝在京城的北部郊外也部署了相當(dāng)?shù)谋?，這也就是今天為什么北京的北面多有以“旗”、“營”為名的地名，而其他三個方向少有類似地名的原因。

八旗制度給北京留下的歷史遺跡還間接地烙印在了皇城之內(nèi)，在今天的北京地圖上，我們總可以看到許多像北營房、南營房、東營房這樣的地名，追根溯源，就是因為過去這些地方曾是駐守城門的八旗兵的營房。

北京宣武門外有一條胡同叫校場口，校場口附近還留存有校場頭條至五條，歷史上這一帶曾經(jīng)是八旗兵練兵、習(xí)武的地方。今天，當(dāng)我們漫步在這些風(fēng)韻無存的老胡同里時，刀光劍影的聲聲廝殺穿過了現(xiàn)代都市的陣陣喧囂蕩入耳畔，屋檐之下、門墩之后依稀若現(xiàn)五尺男兒們那威武矯健的身影。

想當(dāng)年，德勝門外的西北這一帶，是清軍正黃旗旗營所在地。有軍隊駐守，理當(dāng)太平，于是人們便稱此地為太平營。解放以后這個當(dāng)年的軍營所在地被改名為北太平莊。今天的北太平莊軍旅不在，容顏已改，只有太平依舊。

八旗制度從正式建立到1911年辛亥革命后清朝覆滅，共存在了近三百年，它是清王朝統(tǒng)治國家的重要軍事支柱。古老的北京城，見證了它由盛及衰、由衰而亡的過程，而歷史把這個見證繪記在了今天的地圖之上。

八旗的淵源

眾所周知，八旗制度既是軍事組織又是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)組織，是一種兵農(nóng)合一的制度。也許我們會想起，在中國的少數(shù)民族歷史上還有一個女真人所建立的王朝也創(chuàng)立過這種兵農(nóng)合一的制度。那就是清朝的前身金朝，完彥阿骨打所創(chuàng)立的猛安謀克制。但清太祖努爾哈赤所建立的八旗制度無疑是一種在此基礎(chǔ)上的深化和完善。

早在努爾哈赤六世祖猛哥帖木兒時，建州女真就有了自己的軍隊。努爾哈赤的歷史功績在于對女真原有的軍事組織加以改造，組見了一支紀(jì)律嚴(yán)明、驍勇善戰(zhàn)的鐵騎，并創(chuàng)立了八旗制度。

先是，女真人在出獵時，各出一支箭。十人中立一個總領(lǐng)；總領(lǐng)成牛錄額真，后以牛錄額真為官名。努爾哈赤起兵之后，將他的部族分為若干個牛錄，每牛錄統(tǒng)轄三百人。牛錄額真已不是行獵時的小頭目而成為女真部族的一級官員。牛錄也不單單是圍獵組織，也成為了軍事組織。萬歷二十九年（1601年）努爾哈赤對建州女真軍隊初次整編，始設(shè)四旗，每三百人為一牛錄，設(shè)牛錄額真一員，并畫一顏色。以黃、白、紅、藍(lán)四色為旗的標(biāo)志。

萬歷四十三年(1615年)，努爾哈赤的軍隊已不下五六萬人。他將原有的四旗，擴(kuò)為八旗。規(guī)定每三百人設(shè)一牛錄額真（參領(lǐng)），五甲喇設(shè)一固山額真（都統(tǒng)）。每旗約七千五百人八旗總共有五六萬人。每個固山有特定的顏色的旗幟，所以漢語將固山譯為旗。原有四旗用黃、白、藍(lán)、紅四種顏色做的旗幟有增添四旗。將原來的旗幟周圍鑲邊，黃、白、藍(lán)三色旗幟鑲紅邊，紅色旗幟鑲白邊，成為八種不同顏色的旗幟。不鑲邊的旗幟成為正旗，鑲邊的旗幟成為鑲旗。從此八旗制度開始實行在女真軍中。

到天命七年（1622年），始設(shè)的蒙古旗后發(fā)展為蒙古八旗。天聰五年（1631年），努爾哈赤第八子皇太極將滿州八旗中的漢軍選出，另組建了漢軍八旗。于是，滿州八旗、蒙古八旗、漢軍八旗，共二十四旗，分為左右翼兩旗，但統(tǒng)稱為八旗。八旗制度“以旗統(tǒng)軍，以旗統(tǒng)民”，他還掌管行政、經(jīng)濟(jì)、和家族組織。牛錄額真下設(shè)二人副職，并設(shè)四名拔什庫，管理村屯。牛錄額真及其副職管理牛錄的軍事、民政、經(jīng)濟(jì)、土地、訴訟、婚喪等事物但以軍事為主。八旗兵丁“出則為兵，如則為民”，平時耕獵，戰(zhàn)時出征。出征時要自備馬匹、器械、糧草；俘獲，掠來的財物按軍功分配。

努爾哈赤創(chuàng)建的八旗制度，以他為紐帶，把女真社會的軍事、行政、經(jīng)濟(jì)、家族統(tǒng)治起來女真各部的部民，按照軍事方式分為三級加以編制。從而使分散的女真社會聯(lián)結(jié)成為一體并結(jié)成了一個組織嚴(yán)密，生氣勃勃的社會機(jī)體。八旗制度的創(chuàng)立是少數(shù)民族歷史上的一次偉大的改革和一種創(chuàng)新。為清軍最終問鼎中原奠定了堅實的基礎(chǔ)。