漢朝時(shí)，少年時(shí)的匡衡，非常勤奮好學(xué)。由于家里很窮，所以他白天必須干許多活，掙錢糊口。只有晚上，他才能坐下來安心讀書。

不過，他又買不起蠟燭，天一黑，就無法看書了?？锖庑耐催@浪費(fèi)的時(shí)間，內(nèi)心非常痛苦。他的鄰居家里很富有，一到晚上好幾間屋子都點(diǎn)起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有一天鼓起勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用你們家的一寸之地呢？”

鄰居一向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什么書呢！”匡衡聽后非常氣憤，不過他更下定決心，一定要把書讀好。

匡衡回到家中，悄悄地在墻上鑿了個(gè)小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來，漸漸地把家中的書全都讀完了。

匡衡讀完這些書，深感自己所掌握的知識(shí)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，他想繼續(xù)看多一些書的愿望更加迫切了。附近有個(gè)大戶人家，有很多藏書。

一天，匡衡卷著鋪蓋出現(xiàn)在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家里白干活不報(bào)酬。只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動(dòng)，答應(yīng)了他借書的要求。

匡衡就是這樣勤奮學(xué)習(xí)的，后來他做了漢元帝的丞相，成為西漢時(shí)期有名的學(xué)者。