清朝末年，我國派出了第一批出國留學(xué)生。他們都是些少年。有個才12歲的少年叫詹天佑，十分聰明好學(xué)，又立志為國效力。之后他學(xué)習工程技術(shù)畢業(yè)，回到了國內(nèi)。可清朝政府對本國人才不信任，像修鐵路，就都讓外國人主持。詹天佑盡管有才干，也只能當助手。

1905年，修建北京到張家口鐵路的消息傳開了。英國和俄國都爭著要修，因為他們明白這條鐵路在中國的戰(zhàn)略要地，掌握了它就能控制中國，雙方爭執(zhí)不下，最終達成“協(xié)議”，說中國如果不讓他們修，他們就什么也不供給。他們以為中國人離開他們肯定修不成這條鐵路。

清朝政府這才讓詹天佑擔任總工程師。有人對他不放心，說他自不量力，說他膽大包天，勸他不要承擔這項難度十分大的工程。詹天佑說：“京張鐵路如果失敗，不可是我的不幸，也會給中國帶來很大損失。

外國人說中國工程師不行，我則堅持由自我來辦！”為了給中國人爭口氣，他把全部精力都投入進去，和工人們一齊吃住在工地，細心勘探，大膽試驗，經(jīng)過4年艱苦的勞動，最終成功地修筑了京張鐵路。這是中國人自我設(shè)計施工的第一條鐵路，極大地鼓舞了全國人民的志氣。詹天佑為祖國贏得了榮譽，原先那些瞧不起中國工程師的英國人也表示對他由衷敬佩。