《秋水》給我們提供了兩個截然相對的藝術(shù)形象：見識淺陋、自以為是的河伯與博學(xué)深邃、視野廣闊的北海若。

河伯是黃河之神，到了漲水的季節(jié)。百川灌河，他看到徑流如此寬大，分不清兩岸邊牛馬的形狀，自以為天下之美盡在于己。北海若是海神，大海浩瀚無邊，無有窮盡，河流所謂的漲水干旱，于他來講，動靜實在太小，根本算不上什么。當(dāng)河伯一路趾高氣揚走來，遇到大海，才突然發(fā)現(xiàn)自身竟是那般渺小，好似井底之蛙，先前的志得意滿毫無意義，徒然貽笑大方。隨后的一系列問答，相對于北海若氣定神閑滔滔不絕地闡明“大小之辨”，河伯的無知更是只有陪襯的份兒。

莊子是道家的代表人物，道家學(xué)說講究“人法地，地法天，天法自然”，遵從萬物本身的規(guī)律，不勉力強求。而往往，能夠真正做到這一點的人，都已心如明鏡，對世間萬物的屬性了然于心。北海若就是這么一個大智者，他所展現(xiàn)出來的是大家風(fēng)范。

這樣的藝術(shù)形象和情節(jié)無獨有偶，在金庸小說《天龍八部》里，也有著與河伯海神若雷同的角色。少林寺藏經(jīng)閣的一位掃地僧，頭發(fā)花白，衣著邋遢，他只需眼睛一瞪，就能使武功卓絕的蕭遠山和慕容博口噴鮮血昏死過去，武功推為天下第一，當(dāng)無異議。可這位掃地僧叮嚀告誡的是，武功的高低都只是細微末節(jié)，佛法宏大才是正道，如走上邪道，武功越強，反而傷及自身。與之相比，頂著“天下第一惡人”名頭的段延慶，強練易筋經(jīng)以求天下第一的鳩摩智，無一不成為小丑，在塵埃中湮滅。

道家和佛家的哲學(xué)思想自然有諸多的差異，不可混為一談；把《秋水》和《天龍八部》舉出來，不是要讀者盲目效仿海神若的外在風(fēng)范或深入道家以至得出不可知論，更不是鼓勵學(xué)習(xí)內(nèi)功心法。我們要找出的是其中的聯(lián)系，中國古代哲學(xué)一脈相承的一種東西，那就是道。

道與術(shù)相對立。術(shù)是技巧，是人事，是大多數(shù)人憑著指導(dǎo)、借著經(jīng)驗就能輕易習(xí)得，并且付與實踐能迅速生效的法門。道，是需要經(jīng)過長年積累、感悟的，從心底生出的原則。大多數(shù)人本著急功近利的思想，極易偏重于術(shù)，而不重道。這樣的人，或許能一時逞盛，但由于缺乏人文底蘊，素養(yǎng)不高，終歸要見笑于大方之家，譬如《秋水》中的河伯與《天龍八部》里鳩摩智一類角色。相比而言，如海神若者，講究清靜無為，效法自然，天人合一，如掃地僧者，佛法精深，心地明鏡，在習(xí)術(shù)之前，已明白要遵循的道，自然能夠有所大成，而免于恥辱。

在這一點上，中國古代哲學(xué)，道家和佛家是相似的。

與現(xiàn)實來講，不能不說有很大的借鑒意義。日益繁忙的工作，日趨激烈的競爭，讓我們大多數(shù)人暈頭轉(zhuǎn)向，有心研究的，不少只在于術(shù)——投機專營。希望可以抽離出來，問一問道，找到人生正途該遵循的原則，不求成為哲學(xué)家，但要不貽笑大方。