1976年1月，聯(lián)合國總部“破例”給已故中國國務(wù)院總理周恩來降半旗。那時(shí)與中國建交的國家只有103個(gè)，但卻有130個(gè)國家的黨、政領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)來唁電、唁函；幾乎所有重要國家的報(bào)紙、電臺(tái)都在第一時(shí)間播報(bào)了這一消息；更值得世人矚目的是，聯(lián)合國《旗典》中規(guī)定的哀悼領(lǐng)導(dǎo)人的降半旗儀式，第一次應(yīng)用于一位現(xiàn)職去世的國家領(lǐng)導(dǎo)人，甚至突破了《旗典》中關(guān)于降半旗最多兩天的規(guī)定，一個(gè)星期的時(shí)間聯(lián)合國總部上空沒有升起任何一個(gè)會(huì)員國的國旗……

顯然，對(duì)周恩來的認(rèn)可超越了政見、超越了時(shí)空、超越了意識(shí)形態(tài)……早已不僅僅是“外交家”三個(gè)字所能夠承載的。

今天的人們并不確切地知道，總理去世后的傳奇是如何成就的；圍繞這位中國總理的去世，聯(lián)合國究竟討論了什么……但聯(lián)合國大會(huì)至少在兩點(diǎn)上達(dá)成共識(shí)：一是這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人為本國人民和全人類作出過巨大貢獻(xiàn)；二是他身后沒有留下遺產(chǎn)。這兩點(diǎn)，周恩來當(dāng)之無愧。

我們無法一一細(xì)數(shù)周恩來為這個(gè)國家作出的貢獻(xiàn)，但在老一代人心中，他是集聚了這個(gè)民族的無數(shù)優(yōu)良品德的化身，是一個(gè)真正的共產(chǎn)黨員。人們知道他是一個(gè)好總理，從他的身上，人們知道什么樣的官員才是“人民公仆”。

對(duì)于這個(gè)世界，周恩來留下的典故也非常多，關(guān)于杜勒斯的拒絕握手的故事，在萬隆會(huì)議的睿智，至今在非洲偏遠(yuǎn)的部落依然有人能發(fā)出“周恩來”三字的漢語發(fā)音……至少，他所倡導(dǎo)的“和平共處五項(xiàng)原則”至今仍被視為建立國際新秩序的可能選擇之一，也成為中國對(duì)于國際關(guān)系最大的貢獻(xiàn)。

至于他的遺產(chǎn)，今天這也已經(jīng)不是秘密。

據(jù)1976年總理去世后，負(fù)責(zé)整理周恩來和鄧穎超兩人工資收入和支出賬目的人回憶，周恩來的收入只有單一的工資和工資結(jié)余存款所得的利息，別無進(jìn)賬。而支出項(xiàng)目也主要集中在伙食費(fèi)、黨費(fèi)、房租費(fèi)、訂閱報(bào)紙費(fèi)、日用開支以及補(bǔ)助親屬和工作人員、捐贈(zèng)等。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，總理的工資是400.80元，鄧大姐的工資是347.50元。從1958年到1976年，一共是161442.00元。用于補(bǔ)助親屬的共36645.51元，補(bǔ)助工作人員和好友的共10218.67元，這兩項(xiàng)支出約占兩人總收入的1/4。其中的主導(dǎo)思想是自己拿工資來補(bǔ)助，就可以減少國家的負(fù)擔(dān)。至于總理的積蓄，總理也曾立了規(guī)矩：凡是積蓄夠5000元，沒什么用，就交黨費(fèi)。就這樣，總共交了14000元。總理1976年1月份去世以后，兩個(gè)人總共才積蓄了5100元。所以說，兩位老人非常儉樸。

這就是中華人民共和國第一任總理去世時(shí)所留給這個(gè)世界的。