最近某一國家的某一議員在散步的時(shí)候經(jīng)過某一地方。他看到有一個(gè)衛(wèi)兵在那里來回走著正步，過來走多少步，回去也走多少步。議員看了一會(huì)兒，又仔細(xì)觀察了衛(wèi)兵走正步經(jīng)過的地方。附近既沒有建筑物，也沒有什么圍墻和大門，沒什么東西也沒有什么人可以讓他警衛(wèi)的。

“你在這兒干什么?”議員問。

“執(zhí)行命令。”衛(wèi)兵回答。

“什么命令?”議員問。

“向這一方向走多少步，然后再朝那個(gè)方向走多少步?！?/p>

“這是為什么?”議員又問。

“我不知道?！毙l(wèi)兵回答說。

議員回到了議會(huì)廳。

“為什么讓一個(gè)衛(wèi)兵在這個(gè)地點(diǎn)擔(dān)任警衛(wèi)?”他問。

“那兒一向有衛(wèi)兵擔(dān)任警衛(wèi)。”有人告訴他說。

“但這是為什么呢?”

“檔案里有這個(gè)命令?！?/p>

“誰下的命令?”

沒人知道。

“什么時(shí)候下的命令?”

也沒有人記得。

“這樣做真是愚蠢，”議員說，“必須改變過來。”

于是他們召集了一次會(huì)議，撤回了衛(wèi)兵，安排他到別處去站崗，既然那兒什么東西也沒有，派個(gè)衛(wèi)兵去警衛(wèi)又有什么用呢?

原來這里邊有個(gè)故事，現(xiàn)在我就來講講這個(gè)故事。

當(dāng)初的日子里，確實(shí)有過一個(gè)女王在她的花園里散步，正是在那兒，你猜怎么著，她看到了一朵花兒。

你也許會(huì)說：“咳，那有什么奇怪的?”我也說并不奇怪，因?yàn)榛▓@里不長花又長什么呢?

你也許會(huì)說長草唄?噢，是的，非?？赡?我知道有的花園里草比花多，不過那是小孩們的花園，盡管他們再三保證，總免不了忘記把花照顧好。但是，這個(gè)花園是女王的花園，有一個(gè)首席園藝師，一個(gè)首席鋤草師和一個(gè)首席剪修師，要什么人有什么人。因此你可以想象里面的花應(yīng)有盡有。盡管如此，女王看到這朵花時(shí)，她還是非常奇怪，因?yàn)檫@朵花賽過了她見到過的一切花。

這是什么花呢?哦，這一點(diǎn)無關(guān)緊要。那也許是一朵玫瑰，也許是一朵羽扇豆花。也許是一朵翹首空中的鐵線蓮花，也許是一朵根蒂貼地的紫羅蘭。不管它屬于哪種花，總之，它是那種花中最好的一朵，讓女王興奮得氣都喘不過來。

她天天去觀賞，天天感到同樣的快活。一天早上，她在花園中漫步，她看到首席修剪師剪下了大量的花。

“你在干什么?”她問。

“陛下，我為陛下晚上的舞會(huì)剪花。”

女王的心都快跳了出來，她急忙跑到生長那朵花的地方。她是多么高興啊，那朵花還在那兒。一陣驚慌過去，她平靜下來，連忙派人把將軍找來說道：“將軍，我要你專派一個(gè)衛(wèi)兵日夜守衛(wèi)這塊地方。”

“哎呀!”將軍說，“這兒有危險(xiǎn)嗎?”

“非常危險(xiǎn)?！迸跽f。

將軍彎下腰去，認(rèn)真檢查了那塊地方。

“有炸藥埋在這兒?下面有敵人可以進(jìn)來的秘密地道?陛下把皇冠寶石埋在地下?都不是?那是什么原因呢?”

“將軍，”女王說，“為什么我的宮殿外面有人日夜站崗?”

“因?yàn)楸菹碌陌踩鷩业男呐K一樣重要。”

女王指指花，問道：“你見過比這更漂亮的花嗎?”

“沒有見過，陛下。”

“我也沒有見過。”她說，“這朵花像女王的心臟一樣寶貴，因此，馬上在這兒安上崗哨，以免這朵花遭到損害。”

她的愿望實(shí)現(xiàn)了，命令被記錄在案，不到一小時(shí)，一個(gè)精神抖擻的青年衛(wèi)兵在園中來回走著正步，過來走多少步，回去也走多少步，一刻不停。整個(gè)夏天一直有一個(gè)衛(wèi)兵在那兒值勤，女王天天來賞花，衛(wèi)兵上去攙扶著，女王彎腰去聞花香，他便立正站在一旁。

夏去秋來，花瓣落地，葉子也枯了。但是日日夜夜還有一個(gè)衛(wèi)兵在御花園的一角站崗，因?yàn)槊罾^續(xù)有效，沒有被撤消。

冬去春回，花園重又鮮花盛開，女王重又到花園里來散步。她還去看她的花嗎?也許去了，也許沒有去。但是不管她去還是沒去，衛(wèi)兵照例在那兒設(shè)崗，如同早上日出晚上日落一樣，因?yàn)檫@是命令。

年復(fù)一年，女王死了，另一個(gè)女王或是一個(gè)國王即位。新的將軍代替了老的將軍，園藝師也由兒孫換了班?；▓@里的花床也變了樣，百合花代替了石竹花，柱竹香花取代了金魚草花。城里街道也變了樣，原來繁華的街道破落了;而原來破落的小街道倒成了車水馬龍的大街。

就是國家的土地本身也發(fā)生了變化。新的草場建立起來，樹林消失了，山丘削平了，河流也改了道。

世界上所有的國家也都發(fā)生了變化。這一國家并入了另一國家，那一國家衰落消亡，還有一些國家像洪水一樣在大陸上泛濫開來。

人們的思想領(lǐng)域也變了，過去曾是正確的，現(xiàn)在錯(cuò)了，過去曾是愚蠢的，現(xiàn)在聰明了。過去曾有過的東西，現(xiàn)在不復(fù)存在了。

唯一沒有變化的是記錄在案的命令，就是女王要求在她的花園中設(shè)崗警衛(wèi)她那朵花的命令。只要一道命令還記錄在案，就必須繼續(xù)執(zhí)行。這就是為什么至今在那塊荒地上，年復(fù)一年，總有一個(gè)衛(wèi)兵在那兒來回走著正步的緣故。

直到有人說：“這是多么愚蠢!”這才將衛(wèi)兵調(diào)走。因?yàn)榧偃邕B你自己都不知道美好的東西是否還存在，守衛(wèi)它又有什么用呢?