《水滸傳》中，作者通過精彩的外貌描寫，塑造了一個個栩栩如生的英雄形象。

文中用了豐富的色彩描寫，如史進(jìn)在出莊迎戰(zhàn)陳達(dá)時，“身披朱紅甲、上穿青錦襖、下著抹綠靴、腰系皮搭膊”，以色彩的差異，給人強(qiáng)烈的視覺感受，襯托出史進(jìn)的武藝高強(qiáng)，準(zhǔn)備充分，為他的戰(zhàn)勝作鋪墊。再如柴進(jìn)的“皂紗轉(zhuǎn)角簇花巾，紫繡團(tuán)龍?jiān)萍缗?，玲瓏嵌寶玉絳環(huán)，金線抹綠皂朝靴”，看出柴進(jìn)身著的華麗，家世顯赫，位高權(quán)重，也為他的仗義疏財(cái)?shù)於私?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

除了色彩描寫，還有與其相對的白描手法。在寫賣寶刀的人時，“頭戴”“穿”“手拿”“插個”“立”等詞，簡潔明了，烘托出賣刀人瀟灑、豪邁、不拘小節(jié)的氣質(zhì)，讓人一眼望去就覺得這是一個行走江湖人士，也讓林沖成功上當(dāng)買下寶刀。

文中還用比喻的手法來寫人的外貌。在描寫九紋龍史進(jìn)時說“銀盤也似一個面皮”，把史進(jìn)的臉比作面皮，一個讓人腦洞大開的比喻，形象地寫出了他的膚色之白，表現(xiàn)史進(jìn)的年輕英俊，俊朗，武藝也十分高強(qiáng)。再如魯提轄拳打鎮(zhèn)關(guān)西時，作者把鎮(zhèn)關(guān)西鮮血直流比作開了個油醬鋪，把他所受的傷比作彩帛鋪，生動活潑，讓人讀起來有畫面感，也從側(cè)面反應(yīng)出魯提轄的力量之大，鎮(zhèn)關(guān)西毫無還手之力。

正是作者用豐富多趣的外貌描寫，刻畫了一個個性格迥異的他們，才圓了大家的一個英雄夢。