中元節(jié)，民間俗稱鬼節(jié)，傳說農(nóng)歷七月十五這一天陰間鬼門關(guān)大開眾鬼可以到陽間自由游蕩。至于鬼門所敞開的時(shí)間，各地說法不一。全國較普遍的說法是一天，也有說是幾天的。因?yàn)檗r(nóng)歷的七月十五道家稱之為“中元”，此節(jié)故得名為中元。在我的家鄉(xiāng)，中元節(jié)算是一個(gè)較為盛大的節(jié)日，自然習(xí)俗也不少，只是其中有些過于細(xì)碎，難以一一列出，還有些我甚至未曾親歷，只是道聽途說罷了，再次便不例舉，以免貽笑大方。

“接老客”是中元節(jié)很重要的一項(xiàng)儀式，主要目的是祭祖祈福。一般每家每戶都會(huì)在家門附近堆燃紙錢，以引導(dǎo)家中老去的先祖的魂靈回家。這項(xiàng)儀式一般是在傍晚陽氣殆盡的時(shí)舉行，以免灼傷魂靈。坪上一帶多是七月初十進(jìn)行，但兩地送老客的時(shí)間相同，都是七月十五，即中元節(jié)。曾姓族人大都在七月十四日便完成了儀式，傳說是曾氏老人們酷愛看戲，七月十五陰間唱戲，所以要提前回去過戲癮。

將鬼魂接入家中進(jìn)行接待的禮數(shù)也是極講究的的。一般由家中輩分最高、最有威望的長(zhǎng)者主持。首先，由長(zhǎng)者篩茶斟酒，撒于地面，算是敬茶酒;接著，要請(qǐng)先祖上座，餐桌上的菜肴以肉食葷腥為主，碗筷應(yīng)事先擺放好;先祖上座后再將筷子插在盛有飯的瓷碗上，以方便其取食。隨即，將紙錢燃于火盆之中，將準(zhǔn)備好的紙錢全部燃盡后，儀式才算結(jié)束，人們也才能上座進(jìn)食。據(jù)說食用過供過先祖的供品的人能強(qiáng)壯筋骨，延年益壽。這是我從長(zhǎng)輩那兒聽到的，而這說法的出處已無從考證了。

齋粑是家鄉(xiāng)中元節(jié)人們必須食用的一種傳統(tǒng)美食。具體做法很簡(jiǎn)單，即將糯米粉與芝麻、白糖和勻，裹以桐葉，蒸熟即可。也有不放芝麻白糖的，雖失了幾分香甜，但糯米的香氣卻顯得愈發(fā)濃烈。這外裹的桐葉是必不可少的東西，所以這種粑也稱為桐葉粑。我不知?jiǎng)e處是否也有這粑，即使有也應(yīng)該是少有的吧。在鄉(xiāng)下這桐葉粑家家戶戶都會(huì)做一些，有些地方還會(huì)請(qǐng)僧道進(jìn)行齋醮、作法，超度孤魂野鬼，算是做好事，也不知這是發(fā)揚(yáng)人道主義精神呢，還是鬼道主義精神?無法可想。齋醮完后，人們會(huì)哄搶被做過法的齋粑以求平安。不過這種做法如今是越來越少了。或許隨著老人的離去，終有一天，這種風(fēng)俗會(huì)被當(dāng)做封建的代表而被徹底摒棄吧。也不知什么時(shí)候能再看到這哄搶齋粑的場(chǎng)面了?；蛟S就在下一個(gè)中元節(jié)，抑或再也不會(huì)了吧。