“南柯一夢(mèng)”這則成語的南柯是南面的大樹枝。

這個(gè)成語來源于唐.李公佐《南柯太守傳》。唐傳奇小說《南柯太守傳》，寫淳于棼醉后夢(mèng)入大槐安國，官任南柯太守，二十年享盡榮華富貴，醒后發(fā)覺原是一夢(mèng)，一切全屬虛幻。后人因此用“南柯一夢(mèng)”借喻世間榮華富貴不過是一場(chǎng)空夢(mèng)。現(xiàn)在常比喻為一場(chǎng)空歡喜。

相傳唐代有個(gè)姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小節(jié)。一天適逢生日，他在門前大槐樹下擺宴和朋友飲酒作樂，喝得爛醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊仿佛有兩個(gè)紫衣使者請(qǐng)他上車，馬車朝大槐樹下一個(gè)樹洞馳去。但見洞中晴天麗日，另有世界。車行數(shù)十里，行人不絕于途，景色繁華，前方朱門懸著金匾，上書“大槐安國”，有丞相出門相迎，告稱國君愿將公主許配，招他為駙馬。淳于棼十分惶恐，不覺已成婚禮，與金枝公主結(jié)親，并被委任“南柯郡太守”。淳于棼到任后勤政愛民，把南柯郡治理得井井有條，前后二十年，上獲君王器重，下得百姓擁戴。這時(shí)他已有五子二女，官位顯赫，家庭美滿，萬分得意。

不料檀蘿國突然入侵，淳于棼率兵拒敵，屢戰(zhàn)屢??；金枝公主又不幸病故。淳于棼連遭不測(cè)，辭去太守職務(wù)，扶柩回京，從此失去國君寵信。他心中悒悒不樂，君王準(zhǔn)他回故里探親，仍由兩名紫衣使者送行。車出洞穴，家鄉(xiāng)山川依舊。淳于棼返回家中，只見自己身子睡在廊下，不由嚇了一跳，驚醒過來，眼前仆人正在打掃院子，兩位友人在一旁洗腳，落日余暉還留在墻上，而夢(mèng)中經(jīng)歷好像已經(jīng)整整過了一輩子。

淳于棼把夢(mèng)境告訴眾人，大家感到十分驚奇，一齊尋到大槐樹下，果然掘出個(gè)很大的螞蟻洞，旁有孔道通向南枝，另有小蟻穴一個(gè)。夢(mèng)中“南柯郡”、“槐安國”，其實(shí)原來如此！